Заметки о стране Мальта

А знаете ли вы, что Мальта могла быть русской? Во всяком случае у императора Павла I был такой план. Всё началось с того, что 220 лет назад он был провозглашён великим магистром Мальтийского ордена. Сам орден в конце 17 - начале 18 века испытывал проблемы. Обманутые Наполеоном рыцари были вынуждены покинуть остров Мальта и отправиться в Европу. Русский император приютил их в Воронцовском дворце. Святыни ордена также были укрыты в России, в Гатчине. Как человек впечатлительный и с детства много читавший об ордене, Павел решил внедрить идею рыцарства в среде русского дворянства. Результатом этого стало появление рыцарского креста на флаге России. Кроме того, был выпущен манифест, призывавший высшее сословие вступать в ряды ордена. При этом провинциальное дворянство не знало истории и значения Мальтийского ордена, могло понять чего хочет от них император. На три года Павел стал главой ордена, впрочем не признанным Папой Римским. Развитие истории рыцарства в России было прервано гибелью Павла. Новый император Александр I отрёкся от титула великого магистра, убрал изображение креста с российского флага, имущество ордена было национализировано, рыцари покинули Россию.